Washington suspend les forages pétroliers dans l’Arctique protégé

C’était l’une des (nombreuses) décisions controversées de Trump prises au cœur de l’été dernier. Le gouvernement américain a annoncé mardi la suspension de tous les forages pétroliers ou gaziers dans le National Arctic Wildlife Refuge en Alaska, annulant l’une des dernières décisions de son prédécesseur.

Cette décision est valable “en attendant la conclusion d’une analyse complète” de l’impact environnemental des concessions accordées début janvier par la précédente administration américaine pour exploiter des parcelles de la plus grande zone de conservation du pays, a indiqué le ministère de la Justice. Intérieur dans un communiqué de presse.

En fonction des résultats, l’administration décide de conserver ou d’annuler les concessions ou d’imposer des mesures supplémentaires pour protéger l’environnement dans cette région qui abrite principalement des ours polaires et des caribous.

Les compagnies pétrolières et les dirigeants de l’Alaska font pression pour l’exploitation des ressources de ce refuge national depuis 30 ans. Conformément à un texte voté par le Congrès américain fin 2017, le ministère de l’Intérieur a approuvé en août un programme qui ouvrira la voie au forage de plus de 6 500 km² (l’équivalent de la moitié de la région Île-de). ) d’une zone côtière bordant l’océan Arctique.

Une promesse de campagne de Biden

Un appel d’offres lancé en décembre a conduit à l’attribution de neuf lots à l’agence gouvernementale Alaska Industrial Development and Export Authority et de deux lots à deux petites entreprises le 6 janvier, pour un total d’environ 2 430 km².

Joe Biden avait assuré lors de sa campagne qu’il prendrait des mesures pour assurer la protection continue du refuge. La décision annoncée mardi “est une étape importante” dans la réalisation de cette promesse, selon la conseillère nationale pour le climat, Gina McCarthy.

« Le président Biden estime que les trésors nationaux sont des éléments essentiels de la culture et de l’économie du pays, et il est reconnaissant de l’action rapide du ministère de l’Intérieur » sur la base d’une décision « prise dans les derniers jours du gouvernement précédent », elle a ajouté.

Dans sa décision de mardi, le ministère de l’Intérieur a souligné qu’il avait identifié «plusieurs lacunes juridiques» dans le processus menant à l’attribution des concessions, y compris une analyse «inadéquate» de la réglementation environnementale.

L’administration Trump, poussée par la création de «milliers d’emplois et de milliards de dollars», avait ouvert la voie au forage pétrolier et gazier dans la plus grande zone de conservation du pays, l’Alaska, qui abrite des ours polaires. La vente des concessions pétrolières du National Arctic Wildlife Refuge était prévue.